" Le Tour des Pierres Rouges "
La seule excursion "open" aujourd'hui, les orages ont laissé des traces sur beaucoup de pistes, de nombreux sites réputés touristiques mettront plusieurs jours avant de redevenir accessibles.
Le pb c'est que pour le coup, tous les touristes, comme nous, se retrouvent ensembles !!!

Les Pierres rouges viennent en fait d'une éruption volcanique du Licancabur il y a plusieurs milliers d'années et qui a projeté ces quantités colossales de matériaux en fusion à plus de 100 kms ; ces matériaux, chargés de fer donnent cette couleur rouge. Avec le temps, les éléments climatiques surtout Eole, ont bien érodé les pierres. Après cette éruption le volcan qui faisait 7000m n'en fait plus aujourd'hui que 5960m. Au fond, la lagune Chaxa.

Les lagunes sont des points d'eau appréciés par la faune sauvage locale pour autant que l'eau ne soit pas chargée en minéraux toxiques, magnésium, arsenic.... ; ici, des vigoñas, vigognes habituées à ces altitudes viennent y trouver à boire et à manger, pourtant il est fréquent de les apercevoir éloignées des lagunes. Les vigoñas comme les lamas, les alpagas et les guanacos sont des camélidés ; ils consomment ces herbes jaunes, riches en silice ce qui leur permet de résister au manque d'eau pendant de longues périodes. Les vigoñes sont restées à l'état sauvage et vivent entre 3000 et 5000m, le guanaco, encore sauvage ne fréquente pas ces altitudes, les lamas et les alpagas n'existent plus à l'état sauvage, ils ont été domestiqués, s'ils peuvent vivre à ces altitudes ce sont les bergers qui n'y résistent pas.

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Au cours de notre expé dans le désert d'Atacama, on traverse un petit village, Socaire, à priori de paysans, les maisons sont petites, en Adobe, les voitures semblent usées, les exploitations pas très grandes, on se dit que ses habitants ne doivent pas rouler sur l'or .......... et pourtant ! Ce petit village est assis sur une mine d'or ou plutôt de lithium, et pour extraire le lithium il faut de l'eau, beaucoup d'eau. Alors les compagnies minières "achètent" cette eau, si rare à cette altitude et dans cet environnement. Le désert d'Atacama est le plus aride de la planète, la pluviométrie n'y est que de 1 à 5 mm d'eau par an. Alors pour obtenir "l'accord" des autochtones les compagnies versent "officiellement" la modique somme de 1 000 000 US$ par mois au village. Les curieux se demandent à qui profite cette rente, visiblement pas aux paysans ni pour refaire les routes ! Ce désert, à cheval entre le Chili la Bolivie et l'Argentine contient la plus importante réserve de lithium au monde ; ces 3 pays possèdent 86% des réserves mondiales connues. La Bolivie en possède la plus grande partie avec 36%, seulement voilà ........ ! La suite bientôt ......

Un Viscache sorte de lapin écureuil marsupial, se moque bien, pour l'instant, de ces histoire de lithium.